Частичная экспроприация
В восстании приняли участие разные городские сословия и социальные группы.
Среди восставших находились стрельцы и солдаты, посадские люди, приезжие купцы и торговые крестьяне, приписные ремесленники, кабальные должники и работные люди с речных судов и промыслов, состоявшие в основном из крестьян и посадских людей разных уездов и городов страны, жители восточных колоний Астрахани и татары.
Объединило их недовольство ростом налогов, введением государственных монополий, распространением откупной системы и увеличением тягот службы, а также типично феодальным произволом местной администрации и дворянства. Ярче всего антифеодальная направленность восстания проявилась в практической деятельности восставших.
Замена воеводского управления выборными органами, облегчение налогового бремени, попытки упорядочить организацию службы, уничтожение судебного произвола и другие мероприятия восставших преследовали, в сущности, одну цель положить предел безудержной эксплуатации и бесправию городского населения.
В некоторых вопросах восставшие шли довольно далеко, практически осуществляя меры, колебавшие феодально-крепостнические порядки.
К ним относились создание системы органов управления, которая обеспечивала участие в управлении народных масс, и ликвидация сословных привилегий дворянства, а также частичная экспроприация дворянской собственности, и, что особенно интересно, такого вида этой собственности, как земля.
Были затронуты основы и одного из самых старых институтов феодальной формации холопства.
Таким образом, антифеодальные тенденции в действиях астраханского круга и старшины прослеживаются достаточно отчетливо, а сфера их деятельности охватывала широкий и актуальный для того времени круг вопросов.
Проявленная же восставшими целеустремленность, настойчивость в проведении определенных мер и организованность показывают, что они хорошо представляли, против каких явлений восстали.
Вместе с тем нельзя не заметить, что большинство изменений осуществлялось не в силу заранее выработанной программы, а стихийно, под непосредственным влиянием и давлением народных масс. Отдельные мероприятия возникали и проводились в результате чисто практических соображений или определялись конкретной необходимостью.