Неполная цифра жертв
Петр писал: Что по городкам вам велено так жестоко поступать в ту пору, пока еще были все в противности; а когда уже усмирились, то надлежит инако, а имянно: завотчиков пущих казнить, а иных на каторгу, а протчих высылать в старыя места, а горотки сжечь по прежнему указу.
Сие чинить по тем городкам, которые велено вовсе искоренить.
А которые по Дону старые городки, в тех только в некоторых, где пущее зло было, завотчиков только казнить, а протчих обнадежить.
А буде где какую противность ныне вновь зделают, то и всех под 192 главу.
Такой представляется одна из черт характера Петра по его собственным письмам: деловым тоном он дает распоряжения об уничтожении населенных пунктов и отправке на виселицу тысяч людей, которых он считал ворами, врагами трона, государственного интереса и общего блага.
Главный каратель В. В. Долгорукий приписывал себе уничтожение 28,5 тыс. повстанцев.
Это, конечно, неполная цифра жертв реализации свирепых предписаний царя.
Обстановка, в которой писались эти письма, была необычной, экстраординарной.
Посмотрим, однако, какие меры наказания царь устанавливал в годы относительного затишья, в условиях более или менее спокойной внутренней жизни страны, когда ему не угрожали ни воры-астраханцы, ни воры-булавинцы.
Кары сыпались как из рога изобилия и в эти годы с тем различием, что они были менее жестокими: вместо жечь без остатку, а людей рубить, а завотчиков на колеса и колья царь грозил лишить нарушителей доброго порядка жизни, имущества, сослать на каторгу и т. д.
Все чиновники государственных учреждений от сенаторов, президентов коллегий, членов магистратов, церковных иерархов до мелких канцелярских служителей центрального и местного аппарата приносили присягу.
Эта армия верных слуг государя и блюстителей государственного интереса давала клятвенное обещание по крайнему разумению, не жалея живота своего, радеть всему, что его царского величества верной службе и пользе во всяких случаях касатися может и, напротив, предотвращать все, что способно нанести ущерб царскому интересу.
