Часть северян
Территория Русской земли, границы которой мы в общих чертах проследили по летописным известиям, не была старой племенной территорией, так как на ней обитали поляне, северяне или часть северян, часть радимичей и, может быть, часть уличей и вятичей; вхождение последних в состав Русской земли остается под сомнением.
Перед нами следы неплеменного объединения, пределы которого определялись не этническим признаком.
Устойчивость термина, как термина географического, показывает, что Русская земля весьма древнего происхождения, и сложилась она, очевидно, не в XI в., когда из состава ее выделяются княжества Киевское, Черниговское и Переяславское, а значительно раньше.
Наконец, выделение из состава ее трех поименованных областей заставляет предполагать, что Киев, Чернигов и Переяславль были некогда центрами этой Русской земли.
Дошедшие до нас в Повести временных лет договоры с греками в древнерусских переводах с греческого в полной мере подтверждают такое предположение.
Из договоров с греками видно, что м-Ьсячное свое Русь берет: первое отъ города Киева, паки ис Чернигова и Переяславля.
В предшествующем летописном рассказе об укладах на рускиа грады, как убедительно показал А. А. Шахматов, по домыслу составителя Повести временных лет к указанным в тексте договора городам прибавлены Полоцк, Ростов и Любеч. Ни в договоре Олега, ни в договоре Игоря их нет.
В договорах область названа Руской землей, в договоре Игоря, кроме того, Руской страной. Чернигове и Переяславле.
Константинополь посещали и новгородцы, как явствует из сочинения Константина Багрянородного De administrando imperio, а также и народных преданий, помещенных в Повести временных лет, где Руси противопоставляются словене.
Между тем, в договорах говорится только о Руси, и словене нигде не упоминаются.
Не упомянут и Новгород среди городов в связи с взиманием месячпого в обоих договорах, а равно и в сообщении Повести временных лет об укладах.
Это тем более интересно, что Святослав, упомянутый в договоре Игоря, одно время сидел в Новгороде, как свидетельствует Константин Багрянородный.