Древнее понятие
Грушевский полагал, что термины Русь, Русская земля первоначально означали Полянская земля, земля полян.
Грушевский не был оригинален. Достаточно напомнить, что это мнение популяризовал проф.
Сергеевич в Русских юридических древностях, имевших широкое распространение.
В буржуазно-националистической концепции Грушевского, отрывавшего южную Русь от истории остальных земель, мнение это получило политическую окраску.
Оно должно быть отвергнуто прежде всего потому, что на большом и разнообразном материале можно показать, что понятие Русской земли как территории очень древнее понятие, и территория Русской земли в этом древнем значении не ограничивалась пределами земли полян, не была местом обитания только племени.
Об этом нам придется много говорить в дальнейшем. Пока же мы ограничимся замечанием, что источники не содержат толкования термина Русская земля как земли полян. Повесть временных лет после славян, сидевших по Дунаю, моравы, чехов и ляхов называет полян: Поляне, я же нынь зовомая Русь.
Из этих слов Грушевский и другие делали произвольное заключение, что Русь это поляне. Автор текста, наряду с другими славянскими народами упомянув полян, замечает, что последних ныне называют Русью, причисляют к Руси, что вполне соответствовало действительности, так как земля полян входила в состав Русской земли.
Повышенный интерес киевского летописца к полянам хорошо известен.
Константин Багрянородный, рассказывая о том, как князь со всеми россами идет в полюдье, перечисляет славянские племена, но не упоминает полян.
Из этого делали совершенно произвольное заключение, что россами назывались именно поляне.
Между тем Константин Багрянородный не упоминает всех племен, к которым ходили в полюдье, ибо заканчивает фразу словами:.. остальных славян, платящих дань руссам.
Как брали с полян дань, мы не знаем. О Полянском поселении Константин Багрянородный говорит как о подвластном Руси.
Село Витичево лежит в 5 км ниже устья Стугны. В монографиях, посвященных отдельным областям, находим более или менее один и тот же подход к изучаемому предмету.