Первая легенда

Город управлялся тогда старейшинами. Плывшие ранее по Днепру мимо Смоленска Аскольд и Дир не явистася въ Смоленску: зане градъ великъ и многъ людми.

Интерес к Смоленску, естественно, должен был вырасти с ослаблением хазарского ига, наступившим вслед за нашествием угров и особенно после нашествия печенегов в конце IX в.

Как определилось преобладание Русской земли над Смоленском, мы не знаем.

Историческое объяснение летописцев основывается на двух легендах: на легенде о том, что Игорь был сыном Рюрика и его законным политическим преемником, и на легенде о том, что варяги, пришедшие из заморья, брали дань с словен, кривичей и чуди.

Первая легенда исчерпывающе проанализирована Шахматовым.

Вторая легенда требует некоторых комментариев. Если мы обратимся к летописному тексту, в древнейшем своем виде сохранившемуся в Новгородской 1-й летописи, то связь между рассказом о дани в пользу варягов со словен, кривичей и мери и рассказом о дани, платимой теми же племенами в Киев, станет совершенно очевидной.

По Новгородской 1-й летописи, рассказ о призвании варягов начинается с того, что словене, кривичи и меря, жившие кождо своимъ родомъ, платили дань варягам.

О чуди вставлено позже; это видно из контекста и было правильно отмечено Шахматовым.

Повествование об утверждении Олега и Игоря в Киеве кончается сообщением, что с Игорем были варяги, осевшие в Киеве, и что словене, кривичи и меря стали платить дань варягам в Киев.

Текст Новгородской 1-й летописи несколько испорчен повторением слова варягом: выходит, что варяги, наряду с другими племенами, стали платить дань самим себе.

Первоначально повторения этого не было, как можно заключить из сравнения Новгородской 1-й летописи с Лавренть-евской и Ипатьевской.

Во всяком случае ясно, что, по мысли составителя летописного рассказа, три племени, платившие сначала дань варягам,,, пришедшим из заморъя, стали потом платить дань в Киев, где осели варяги вместе с Игорем.

Выше мы видели, какие отношения в XI в. создавали почву для появления такой легенды.