Положение Петра

Казалось бы, царь не должен был препятствовать уйти из мира человеку, который так часто вызывал неудовольствие в качестве полководца и недоверие в качестве подданного.

В действительности, в окончательном итоге их отношения приходится оценивать иначе.

Несмотря на все, у Петра были серьезные основания дорожить Шереметевым.

Величайшее горе царя недостаток в хороших генералах,в таких словах характеризовал положение Петра в период Северной войны английский посол Витворт; 95 и совершенно такое же мнение высказал другой иностранец по поводу военных операций 1708 г.: Вследствие недостатка способных вождей... положение несчастного царя становится тягостным; на всю армию нет трех способных генералов.

Вероятно, в первые годы Северной войны о всех своих генералах Петр мог бы сказать то, что он написал на докладе Шереметева, предлагавшего заменить иноземцем полковника кн.

Никиту Мещерского, который, по Шереметеву, хотя и достоин той чести и сердца доброго, только не его дело, резолюция была: Князь Никита такой же, как и другие: ничего не знает.

В согласии с этим высказался и специалист по военной истории, находивший, что широтою военного взгляда, после царя Петра, обладает только кн. А. Д. Меншиков.

Таким образом, выбор у Петра был крайне ограниченный.

Может быть, больше обещали, с чисто военной точки зрения, воспитавшиеся уже в школе шведской войны В. В. Долгорукий и М. М. Голицын; но они были молоды, что при тогдашних взглядах было бы важным препятствием.

К тому же продолжительный опыт Северной войны не мог не оказать и на Шереметева своего влияния в смысле усовершенствования его военного искусства.

Однако сила Шереметева была не столько в стратегических, сколько в организаторских его способностях, поэтому большую роль он играл в деле снабжения, размещения и комплектования армии.

В 1706 г. и 1707 г. он был занят главным образом военно-административными делами, и после Петра ему армия была обязана тем, что к моменту вторжения шведов оказалась, по отзыву специалиста, прекрасно устроенной.